国家“十二五”规划纲要提出推进京津冀区域经济一体化发展，打造首都经济圈。首都经济圈建设作为一项新战略，既需要京津冀三方积极谋划，做好各自的工作，也亟待中央出台相关政策。
20世纪90年代，有学者提出在“九五”时期到2010年推进首都经济圈的构想，范围是以京津为核心，包括天津以及河北省的唐山、秦皇岛、承德、张家口、保定、廊坊、沧州7个市，共16.3万平方公里。
2002年由吴良镛教授主持的“大北京规划”研究，将京津唐、京津保两个三角形地区，以及周边的承德、秦皇岛、张家口、沧州和石家庄等城市部分地区，近7万平方公里划入“大北京地区”。
综合国内外研究成果，首都经济圈大致分为核心层、紧密层和松散层。核心层也称内圈，是指北京市以及河北接壤的县（市、区）；紧密层是环首都高速公路一小时通达经济圈，可覆盖北京周边100公里区域；松散层是环首都高铁一小时经济圈，已覆盖到北京周边200公里。这一空间范围并非固定不变，随着北京辐射功能的延伸，未来首都经济圈有可能扩展到京津冀整个区域，乃至辐射到晋蒙豫辽等省份。
“十二五”期间首都经济圈建设的主要任务，是提高经济圈内人口资源环境综合承载力，促进区域协调发展，其总体目标是：建成中国北方地区最大的经济、贸易、金融中心，建成以京津为中心、世界规模级的大都市带，打造全国高新技术产业和现代制造业带。
北京应建设新城，开展生态补偿。北京已进入后工业化时代，面临的主要任务是疏解过度集中的人口和社会功能，并通过服务区域、服务全国来实现自身发展。为此，北京需要从两个方向着力：一是全面建设新城，将居住和产业功能同步转移出去；二是继续对上游进行生态补偿和产业扶持，以确保生态安全。
北京要疏解首都压力，人为控制人口增长与城市规模的做法只是治标之策，根本措施是将过度集中和膨胀的首都城市功能向周边疏散，以功能疏解带动人口疏解。实践证明，人口集聚必须和产业集聚相同步。从1993年起，北京先后在主城以外布置了10个边缘集团和14个卫星城，但因为功能水平不高、布局过多过散等原因，卫星城难以真正纳入到城市功能体系当中。
河北计划到2015年围绕北京建设十座新城，人口规模将达300万人以上，无异于再造一个北京。河北环首都新城的规划建设应当吸取教训，一是将居住和综合性功能结合考虑，避免成为单一的“卧城”或单一的“工业卫星城镇”。应以产业发展为龙头，以产业园区为平台和载体，以兴产催动扩城，走产业和城市融合发展的道路。二是协调好与北京原有卫星城的关系，在城镇体系、交通设施、产业规划、相关政策等方面推进一体化进程，实现“同城效应”。
天津应明确定位，建设出海口和研发成果产业化基地。目前看来，虽然国务院赋予了天津市“北方经济中心”的职能，但由于其在高端要素、发展规模、发展阶段、辐射能力等方面与北京存在较大差距，京津冀都市圈在长期内必将是“双核带动”格局。对天津来说，主动参与首都经济圈的建设，关键是明确自身定位，和北京合作，共同打造北方经济中心。
天津拥有北方最大的人工港，“十二五”期间要建成国际港口城市，离不开北京和河北物流的支持。因此，天津在首都经济圈中的定位，首要的是京冀出海口和国际物流中心。为此，既需要天津港自身不断提高港口吞吐能力和等级，又需要与周边港口协同定位，共谋发展。
天津现代物流中心和制造业中心已经有了很好的条件，但研发中心和金融中心的基础仍然薄弱，需要借助北京的资源来发展。对津冀来说，通过专利购买、技术入股、委托开发、科研器材共享等形式，把中关村作为重要的创新源，才能彻底消除自主创新乏力的短板，推动科学技术的跨越式发展。因此，加强在高科技领域的合作，共同构筑有竞争力的区域创新系统，将是首都经济圈建设的重要内容。
在建设方式上，中关村与相邻省市合作投资建产业园，将作为互利共赢的样本加以尝试。天津市滨海高新区如果与中关村合作成功，有望联手打造世界一流高新开发区的“双子星座”；河北省也应在“环首都经济圈”框架内，研究与中关村股份集团联合投资，共同开发建设试点性产业功能区。
河北应加快建设环首都绿色经济圈。作为京津水源地和生态屏障，环首都经济圈必须高擎“绿色经济”的旗帜，加快生态产业化、产业生态化步伐。按照河北省委、省政府的部署，环首都经济圈将建设四区六基地：高层次人才创业园区、科技成果孵化园区、新兴产业示范园区、现代物流园区，以及环首都养老、健身、休闲度假、观光旅游、有机蔬菜、宜居生活基地。可以看出，这种产业布局鲜明地体现出将绿色产业作为战略新兴产业加以培育的取向。
为了实现两步走的环境保护目标，一要大规模植树造林，建设环城林网和环村林带，发展园艺，大幅度提高森林覆盖率，让首都周边绿起来。二要坚决淘汰高污染、高耗能企业，引进新兴产业。推广廊坊的经验，赋予环保局“环保第一审批权”，坚决拒绝“两型”工业项目的进入，保住蓝天白云，为未来留下发展空间。三要善待自然、保护环境，防止大兴土木、盲目开发。
目前，京津冀三方政府部门已建立了多层次、多形式的信息交流机制、协商协作机制，争取将三地规划画入一张图。然而，要打破行政藩篱，推进公共政策的一体化，还需要来自中央层面的支持。
在中央层面应大胆进行制度创新，将首都经济圈建成科学发展示范区。首都经济圈有条件、有可能建成我国发展绿色经济的示范区，为此，中央应赋予该区域一定的先行先试权。譬如，率先建立绿色GDP政绩评价考核体系，弱化对经济总量和增长速度的要求，增大科技创新能力、产业结构优化、生态环境友好、民生福利等方面指标的权重，引导地方政府进行理性竞争；率先实行可再生能源配额制和认购制，尽早开展碳汇造林试点及计量监测。
同时促进政策延伸，营造一体化的发展环境。目前渤海湾西侧共有四个较大的港口，即秦皇岛港、唐山港、天津港和黄骅港。这四个港口之间距离较近，且拥有共同的腹地，但却分属于不同的省市，一定程度上存在重复建设、甚至恶性竞争现象。鉴于此，建议国家将给予天津滨海新区的优惠政策延伸到河北省沿海地区。例如，允许在曹妃甸和黄骅港建立出口加工区和保税区，与天津滨海新区一起形成对外开放的窗口；在金融方面进行改革试验，财政税收方面享受同等优惠。此外，可以在首都经济圈框架内，考虑建立由中央、北京、天津、河北共同参股的港口集团，以资本为纽带，对四大港口的规划和建设进行统一协调，以最大限度地发挥各个港口的优势，降低管理成本，使整个渤海湾港口群发挥出最大的经济效益。
此外，北京中关村具有自主创新示范区的政策优势，应当通过适当的方式将这些政策延伸到环首都产业园区。
促进区域协调机制的建立。区域合作离不开宏观层次的协调机构。建议由国务院负责牵头，成立由国务院有关部门及京津冀三地政府负责组成的首都经济圈协调委员会，负责组织制定中长期发展规划，同时协调关系各方利益的重大问题。例如，针对环首都地区生态性贫困问题，建议给予区域援助政策，如优先安排水资源保护、生态建设等领域的项目，适当提高造林工程管护补偿标准，充分发挥政策性金融对本区的长期资金支持，组织和规范对口支援和经济技术协作制度。